En la olla

Desde que llegué a Brasil cocino, me auto-alimento, y cuando me di cuenta que tenía que hacerlo por mi misma, empecé a ver cual era la manera ideal y la más práctica. Tengo casi 3 años cocinándome, exceptuando cuando voy a Colombia de vacaciones, y aunque no soy una experta en la cocina, puedo decir que he aprendido ciertas cosas.

El mundo de la cocina es fantástico. Hay tantos colores, sabores, formas, aromas, recetas, tradiciones, historias. Es increíble ver que el resultado de sumar ingredientes muchas veces no es nada parecido con comer los ingredientes solitos. La cocina evoca memorias. Recuerdo que para Navidad y Año Nuevo una de mis tías cocinaba,  y ponía a todo el mundo a picar verduras para que todo fuera más rápido. Y mientras se tomaba una cerveza me decía: “Si, ese es el tamaño de los cubos de zanahoria. Mas o menos un centímetro”. Y de repente yo veía que le echaba un poco de la cerveza que se tomaba al pernil que estaba preparando, y yo no entendía muy bien lo que pasaba.

Para mí la Semana Santa tiene sabor a dulce de ñame con galleta de soda, a mongo-mongo con brisa de mar, porque aunque estuviéramos en la playa, alguna de mis tías llevaba un pote con dulce de alguna cosa, y lo repartía después del almuerzo.  

En mi casa siempre hubo un libro que mi papá le regaló a mi mamá cuando se casaron (1975) y que parecía una biblia. Tanto por el formato como por lo importante que era para mi casa. Lo único que faltaba era tenerlo abierto en un pedestal en la sala (o en la cocina). Se llama “Cartagena de Indias en la Olla” (1963) de Teresita Ronán De Zurek. Cuando estaba pequeñita no entendía muy bien si era que Cartagena estaba en la olla, o sea, iba rumbo al abismo, o era realmente que la olla hacía relación a la cocina y que el libro contenía recetas tradicionales de Cartagena.

Montería, mi ciudad natal, queda a unos 300 km de ahí y antes de 1951 ella y otras ciudades, hacían parte del departamento de Bolívar, del cual Cartagena es la capital. Era lo que llamaban el Bolívar Grande. A pesar de que las condiciones geográficas de Cartagena y Montería son diferentes, y que por lo tanto los ingredientes que se encuentran en la zona son diferentes, hay muchas similitudes en la gastronomía monteriana y la cartagenera. O por lo menos así se dio en mi casa. Los plátanos en tentación, el arroz con coco, la torta de pan, y otras miles de recetas, hacían parte de la mesa. También la cocina árabe está en mi recuerdos de infancia y un plato muy particular que trajo mi abuela de sus raíces del sur de los Estados Unidos: el Chile con carne.

Me da orgullo decir que cocino todos los días. Primero porque es de alguna manera una declaración de guerra contra los grandes restaurantes, es más saludable, más barato, y estoy aprendiendo a hacer algo por mí misma que me hará más autosuficiente y me permitirá llevar a otras generaciones lo que aprendí de mi mamá, de mis tías, de la gente que veo cocinar, del libro de recetas, de las cosas que veo por internet y de algunas cosas que no están escritas en ninguna parte. La cocina además de recuerdos, revive costumbres, y contribuye a que llevemos una vida más lenta, dentro de tanto alboroto.

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